Quatro dias após a partida de Ettves, o mundo central errkarem, os dois terranos, a ara e a marionete chegam ao transmissor. Ele está escondido em um fragmento de rocha no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, coberto por uma camada de halaton. O cinturão de asteroides é formado pelas ruínas do Mundo Destruído pelos homens das estrelas, ou Phaeton, como ele é chamado pelos astrônomos da Terra. Perry e seus companheiros têm uma surpresa desagradável. Eles não chegam a Derogwanien, como esperavam, mas às catacumbas da Cidade Brilhante em Kedhassan. A situação é mais difícil porque o transmissor resiste a qualquer tentativa de Sannasu para reprogramação. Ras Tschubai também não tem nada de bom para anunciar. O auscultador ouve que os quatro não estão sozinhos no meio planeta. Além disso, estes estão a caminho deles. Eles não têm opção senão destruir o transmissor e sair dali. Os trajes de combate recobertos por halaton prestam bons serviços. Até mesmo o ênteron, companheiro constante e valioso de Rhodan, o recebeu e escapa da localização dos estranhos que avançam. Por enquanto em segurança e esgotada pela fuga, Sannasu não consegue ocultar seu desapontamento pela falha do transmissor. Ela dá mais informações sobre a Luta. Callibso está isolado na Luta. Ela conta sobre uma discussão entre ele e Ernst Ellert: apesar de perseguirem o mesmo objetivo, eles estão em desacordo sobre a forma. Perry Rhodan fica chocado pelas revelações de Sannasu. Enquanto isso, o ênteron examina o lugar e traz uma surpresa. Acima deles, na Cidade Brilhante, Charron da Gonozal está em fuga.

Ostai Irwar Acherot Serom é o comandante da ENGARAS. Pranav Ketar ordenou que a nave anelar da Aliança ficasse em órbita de Kedhassan. Durante dois anos, a vida do ramani e dos wotoks foi irritante e sem intercorrências. Só uma vez fizeram prisioneiros. O arcônida Charron da Gonozal e o enigmático xisrape Denurion. Com o inquieto Denurion, Ostai passa o tempo percorrendo a semidestruída e abandonada Cidade Brilhante. Na última dessas viagens, o ser de plasma se assusta e, com medo e trêmulo, fala de sombras flutuantes. Mais tarde, Ostai vê o fantasma de um humanoide, cintilante e fugaz. Mas então a espada-mãe dos seus soldados espaciais o chama. Seruste mediu o eco de energia de um transmissor. Mais localizações não podem ser feitas. Os wotoks não encontram nem aqueles que vieram através do transmissor nem o transmissor intacto. Ele foi destruído. O ramani dá ordem para recuar. Ele quer atrair os visitantes com uma isca. Ele deixa Charron da Gonozal fugir. Algumas explosões de poeira e um reflexo da luz é tudo que Ostai vê. Seu prisioneiro Charron da Gonozal é engolido pela terra.

O ênteron aparece e envolve da Gonozal. A operação de resgate funciona. Um tanto irritado, o arcônida relata sua captura. Ele estava procurando por Orcast XXII, que foi atacado em Kedhassan pelo futuro Regente. Com o xisrape Denurion e sua assistente, agora morta, Tira, ele pousou ali com a TAI’GONOZAL e caiu em poder dos lagartos. Então o grupo tem de tomar uma nave para poder deixar Kedhassan. Como tática de dispersão, o grupo se divide. Enquanto Rhodan e o ênteron tentam entrar na nave de vigilância ENGARAS, Ras Tschubai, Leyle, Sannasu e Charron da Gonozal fingem um ataque à TAI’GONOZAL. O plano falha e Leyle é capturada. Rhodan tem de fugir com os outros, mas sem o ênteron, que já tinha penetrado na nave da Aliança. Os adversários estão bem em seus calcanhares quando Ernst Ellert aparece. Ele lidera o pequeno grupo até a fonte do tempo no meio dos salões subplanetários de Kedhassan.

Os pensamentos do ramani Ostai Irwar Acherot Serom estão tensos. O prisioneiro da Gonozal desapareceu. Denurion, o xisrape, já não é visível. O comandante da ENGARAS encontra Denurion em um pavilhão no subsolo do planeta. Nos restos de uma pequena versão da sala do trono do Palácio de Cristal em Árcon I, está a múmia do ex-imperador Orcast XXII. Que sobreviveu por um tempo depois que foi deixado para trás por Herak da Masgar e criou um pequeno ambiente íntimo. Denurion só se deixa convencer por Ostai a se afastar desse lugar quando ele promete um enterro honroso e razoável ao arcônida.

Jogo dos arcônidas

Satrak, Zelador do Protetorado Larsaf III, assiste ao julgamento de Asech Kelange. Os terranos acusam o jovem arcônida de matar sua amante terrana, Aurora Freeman. Os tumultos violentos na Terra fizeram o istrahirano Satrak entregar Kelange para a jurisdição terrestre, para preservar a paz. Isso também causa a desaprovação dos arcônidas e especialmente de seu inimigo, o reekha Chetzkel. Satrak vê o problema mais como uma possível vantagem. Apenas a pena de morte, ele pensa, pode impedir o ressurgimento da agitação, e Chetzkel ainda seria sujeito a um processo curto. Assim, por meio de sua assistente artificial Aito, ele fornece provas irrefutáveis da culpa de Kelange. Ele sacrifica o jovem no campo político. Como o Zelador esperava, Asech Kelange é condenado à morte. Pois ficou claro que ele é culpado. Durante o processo, Jemmico entrega para Satrak seu relatório sobre o tarkanchar descoberto em Meren’Larsaf, informando que a Imperatriz Emthon V esteve em contato com ele. Ela considera que Larsaf é decisivo em um possível conflito com os metanitas. O relatório de Jemmico também inclui uma conversa com Kosol ter Niidar. Ele descreve o ocorrido no sistema desde o ataque metanita há 10 mil anos. Jemmico também compartilha sua suspeita de que existe uma arma no antigo Refúgio de Vênus. Quando Satrak quer conversar com a consciência do arquiteto ter Niidar, o tarkanchar se autodestrói. Chetzkel, comandante-em-chefe da frota do Protetorado Larsaf, obtém aprovação para a destruição da frota terrana. Sabur, o médico da AGEDEN, conseguiu encontrar indicações sobre o paradeiro da frota foragida através do conteúdo estomacal de dois naats mortos. O Zelador concorda e, em seguida, contata Ark’Thektran em Árcon III. Ele quer denunciar as atitudes de seu mais graduado oficial. O vere’athor Perom da Camur, que recebe o chamado de Satrak, diz que Chetzkel também prestou conta dele, não deixando dúvidas de em quem dos dois ele acredita, mas, de repente, a ligação é cortada. Os retransmissores 14 e 15 da cadeia de relés de hipercomunicação deixaram de funcionar. Aparentemente ocorreu uma nova sabotagem. Aito diz ao Zelador que a frota do Protetorado partiu. Satrak, agora tem nova esperança. O processo corre como ele pretende: o sistema Larsaf tem alguma importância e Chetzkel está longe da Terra, mas não sem uma nave capitânia preparada por Aito.

Jemmico apresenta seu relato sobre Meren’Larsaf e Kosol ter Niidar para Satrak, mas se assegura que o tarkanchar seja destruído. Ele não menciona o gigante adormecido, que estava na antiga estação Terrânia Orbital, e agora se encontra no escritório do Coordenador para a Segurança da União Terrana. O ara Phiaster deve investigá-lo e, se possível, acordá-lo. Jemmico e Rilash ter Isom estão juntos quando ele consegue. O gigante desperta. Ele quebra todos os grilhões e examina os três. Eles não são os Primeiros, que ele esperava encontrar; e foge. Pouco depois, os tradutores vertem o rugido do gigante. Entre outras coisas, ter Isom filtra nomes próprios. Asskor Tavirr, halutense e Fancan Teik. Fancan Teik provavelmente é o nome da criatura que quebrou a parede do escritório de Homer G. Adams e depois desapareceu sem deixar vestígios. Com um pretexto, os dois celistas examinam o escritório do Administrador. Para sua surpresa, ele se mostra cooperativo e útil. Eles não encontram nada. Jemmico percebe que Adams está jogando. Para eles, nada mais resta senão esperar.

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