No caminho para Esch-Nunna a caravana encontra o rei Sharrukin que toma Kar-shattar como sua companheira e a leva com ele. Neste momento [[AQUILO]] se revela a seus ajudantes involuntários: ele encenou os eventos para apoiar Sharrukin, por meio de sua companheira androide, e ao mesmo tempo para mantê-lo em cheque. Ele deve criar um grande império e promover a cultura, mas não deve exceder seus limites aqui. [[Atlan]] deve ajudá-lo com o seu conhecimento e habilidades, enquanto Kar-shattar vai orientá-lo de sua própria maneira e torná-lo consciente de suas limitações. Em primeiro lugar, ele garante que este procure [[Atlan]] como aliado e lhe dá a tarefa de construir sua nova capital. [[Atlan]] aceita.

No meio de um deserto estéril, regada apenas por canais no terreno, [[Atlan]] e Rhai-Ghur com um exército de trabalhadores, escravos e soldados constroem em um curto espaço de tempo os alicerces da nova cidade de Acádia. O tempo não torna mais fácil para eles, mas logo se torna evidente, em qual será o tamanho da cidade é o seu brilho, e Sharrukin fica impressionado. Além disso, ele confia uma nova tarefa a Atlan: o arcônida dever ir para sudoeste ajudá-lo em sua campanha planejada contra os ladrões de Mari. [[Atlan]] compromete-se a sondar o caminho para ele e para apoiar o desenvolvimento das estradas para o norte, quando chegar a hora. Antes, porém, ele dedica-se a outro problema: ele reconheceu entre os trabalhadores o chefe dos ladrões, que deve possuir a pulseira de Sherengi. Com Rhai-Ghur ele consegue perseguir o homem, mas o mesmo, após uma luta curta, submerge no labirinto do canteiro e desaparece.

Enquanto [[Atlan]] se prepara para a nova tarefa, a cidade está crescendo diariamente. Em Enchenuada, a filha de Sharrukin, o imortal encontrou uma nova companheira e amante, que absorve tudo o que ele ensina durante o tempo de paz. Quando ele finalmente parte para explorar as estradas para o norte, ela o acompanha até as fronteiras antes que ela retorne à crescente Acádia. Sozinho, [[Atlan]] explora a forma como o exército até a cidade de Ebla terá que tomar, a sede da vagabundagem dos ladrões do planalto no noroeste de Acádia. Quando ele retorna, o exército já está quase pronto, e algumas semanas mais tarde, ele rompe do lado do filho de Sharrukin, Rimush, novamente para o norte, para invadir a fortaleza dos ladrões. Graças a sua preparação, a luta é travada brevemente e com êxito, mas o homem que roubou a pulseira de controle de [[Atlan]] permanece desaparecido.

Após seu retorno, [[Atlan]] planeja o trabalho para concluir a construção de Acádia rapidamente. Ele começa agora a expandir novamente e cuidadosamente os conhecimentos e técnicas das pessoas. Durante uma visita a Sharrukin numa caça aos leões, [[Atlan]] é atacado inesperadamente: mais uma vez, é o líder dos ladrões, que aparentemente nunca escapou de Acádia, mas, pelo contrário, tem lutado na fronteira servindo Sharrukin. [[Atlan]] persegue o assassino em fuga para o palácio de Sharrukin, onde ele o tinha deixado. Ele o derrota, tirando a pulseira dele e chama a leoa robótica para executar a punição, enquanto ele próprio se volta para o mandante do assassinato. Mas Sharrukin já foi punido: Kar-shattar se matou. [[Atlan]] confronta o governante com sua verdadeira origem e de sua amante morta, que preferiu a liberdade procurada na morte a continuar a viver como uma ferramenta. Após este choque, a sua ambição e a sua arrogância mostra os seus limites, [[Atlan]] deixa o governante novamente sozinho. Acompanhado de Rhai-Gur, ele é colocado novamente um pouco mais tarde na cúpula, despojado de sua memória, para começar a próxima fase do sono profundo.

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