No coração do Império Arcônida, o cruzador ligeiro ZUMBASI inspeciona ilegalmente uma nave saltadora cujo capitão informa imediatamente Árcon. Atlan, que no momento está reunido com o general Alter Toseff, um desses raros oficiais arcônidas que ainda possuem vitalidade e energia significativas, é informado sobre o incidente com a espaçonave ZUMBASI, bem como sobre o ataque a Saós feito pelas unidades terranas. É o sumo sacerdote Kutlós que o chama pessoalmente para forçá-lo a agir. Ele decide então enviar dez mil espaçonaves robotizadas, onde os acompanha junto com Toseff.
Cardif-Rhodan, que continua a ganhar peso e a crescer cada vez mais, chega no centro de controle da IRONDUKE e ordena um ataque imediato sobre Saós. No planeta, vendo que seus últimos momentos chegaram, os antis Hepna-Kaloot, Kutlós e Tasnor começam um jogo de Paloot, que consiste em um duelo limitado por certas regras. Mesmo a chegada das dez mil unidades robóticas não impedem que o jogo se interrompa, uma vez que já havia começado. O velho sacerdote Hanoor assume o comando da base anti na tentativa de defendê-la do ataque maciço dos terranos.
Bull e Mercant chamam Atlan sem o conhecimento de Cardif-Rhodan. Cardif, cujo rosto é agora uma massa disforme de carne, está no processo de fazer um novo uniforme, que leva em conta as suas medidas corporais maiores e que exibe todas as condecorações de sua patente. Ao mesmo tempo, Atlan concorda em retirar a sua frota que forma um bloqueio em torno de Saós.
Enquanto Cardif-Rhodan lança dez cruzadores para atacar Saós, Bull organiza uma operação nos flancos. Uma espaçonave salva-vidas manda uma equipe de comando liderado por Brazo Alkher à superfície. Seus homens atacam Kutlós que morre sem revelar a posição de Trakarat. Por sorte, eles encontram os mesmos saltadores que Alkher e Nolinov tinham nocauteado dentro de uma espaçonave de emergência no momento da sua fuga. Eles obtêm dos dois prisioneiros uma descrição do planeta Trakarat e de seu sol geminado, Aptut.
Em seus momentos finais, Cardif-Rhodan nada consegue de produtivo depois de ter destruído a base dos antis. Ao retornar a IRONDUKE, ele é chamado por Atlan, que parece chocado com sua aparência. Cardif-Rhodan se irrita pela piedade do imperador, mas Atlan decide fazer todo o possível para salvar aquele que considera ser seu grande amigo, ainda sem saber da sua verdadeira identidade.
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