A manobra de fuga, contudo, foi rapidamente interceptada. A SOL 2 viu-se encurralada por massivas frotas robóticas e neutralizada por campos de amortecimento que impediam sua progressão no espaço. Diante do impasse militar e do risco iminente de destruição para a tripulação recém-libertada, Rhodan tomou a decisão estratégica de abrir canais diplomáticos com o complexo científico de Althanos, especificamente com o pesquisador Hemlir mu-Varall.
Visando garantir a segurança de seu povo, Rhodan partiu sozinho para Althanos para mediar um acordo de salvo-conduto. Ao ingressar nas instalações médicas e laboratoriais do complexo, o líder terrano deparou-se com uma realidade sombria: o local servia de palco para experimentos biotecnológicos de altíssima crueldade, onde a vida senciente era tratada com absoluto desdém e descartabilidade.
Antes que pudesse retroceder ou contra-atacar, Rhodan foi capturado pelas forças de segurança e confinado em uma sala de interrogatório de alta segurança. Submetido a severa tortura elétrica e sob constantes ameaças de execução, Rhodan manteve a estabilidade psicológica. Em vez de ceder às demandas de seus captores, ele utilizou sua vasta experiência tática para subverter o interrogatório, manipulando as linhas de questionamento e direcionando a atenção dos sistemas de IA e dos investigadores para os próprios arquivos internos de Althanos.
Essa manobra psicológica expôs uma maciça conspiração de ocultação de dados, fraudes científicas e manipulação biológica que vinha sendo perpetrada pelas autoridades daquela zona de quarentena há exatos 150 anos.
Enquanto Perry Rhodan enfrentava os interrogadores em Althanos, a colônia na SOL 2 encontrava-se em um vácuo de liderança. Nesse momento crítico, a curandeira Mahlia Meyun assumiu o controle da situação. Anteriormente limitada ao conhecimento de uma sociedade primitiva, Mahlia havia passado por um processo intensivo de hipnotreinador a bordo, absorvendo conceitos avançados de astronavegação e tecnologia da frota.
O motor principal de suas ações era pessoal e urgente: os Humildes Servos de Senn haviam sequestrado seu filho, Temm, em companhia de outras crianças do vale. Assumindo o comando provisório da SOL 2, Mahlia desenhou um plano de voo audacioso e altamente perigoso. Para evitar a detecção pelos sofisticados sensores e frotas de bloqueio que cercavam o planeta, ela ordenou que a nave realizasse uma descida em queda livre completa em direção à atmosfera, religando os sistemas de propulsão apenas no limite crítico antes do impacto contra o solo do Vale dos Encalhados.
A manobra de inserção atmosférica foi bem-sucedida, posicionando a SOL 2 em solo sem disparar os alarmes orbitais. Sem perder tempo, Mahlia organizou e liderou uma força de choque composta por rebeldes locais. Equipados com armamento pesado e protegidos por geradores de campos defensivos portáteis, o grupo realizou uma invasão tática ao Templo Estelar — que na verdade constituía a célula SOL 1.
O avanço inicial permitiu a quebra das linhas de defesa externas e a localização dos cativeiros, resultando na libertação bem-sucedida de Temm e de dezenas de outras crianças que estavam sendo preparadas para os experimentos do complexo.
Apesar do sucesso no resgate das crianças, a incursão quase terminou em desastre quando Mahlia e sua equipe avançaram em direção à central de comando da SOL 1. Antecipando a movimentação, as forças remanescentes dos Servos de Senn, compostas por monges fanáticos e unidades robóticas de combate pesado, armaram uma emboscada perfeitamente coordenada, cercando completamente o grupo de resgate.
Com as defesas colapsando e sem rota de fuga aparente, Mahlia utilizou o ápice do conhecimento absorvido em seu hipnotreinamento. Contornando a interface física, ela inseriu um código de substituição mestre da frota diretamente nos sistemas centrais da nave. A ordem prioritária reconfigurou instantaneamente a diretriz dos robôs de combate que a cercavam. Sob o novo comando de Mahlia, as máquinas voltaram-se contra os monges e opressores, neutralizando a ameaça e assegurando o controle definitivo da central de comando da SOL 1.
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