Parque Mitrade
Kelton-Trec, um médico lare cuja pesquisa ilegal foi financiada por Pulpon-Parkk e, posteriormente, por sua filha, recupera o corpo de Mitrade-Parkk para realizar um teste final na unidade Sen-Trook que ele desenvolveu. Kelton sofre de uma doença terminal e trabalha há anos em um método para digitalizar a consciência a fim de sobreviver. O corpo de Mitrade é restaurado usando nanotecnologia lare. Sua consciência estava armazenada em um chip de memória implantado no momento de sua morte. O procedimento Sen-Trook tem como objetivo “reproduzir” essa consciência no cérebro de Mitrade, efetivamente renascendo-a. No entanto, algo dá errado. O cérebro do lare permanece inativo e o chip Sen-Trook é destruído. Mesmo assim, ela recupera a consciência. Ela reconhece Kelton-Trec, consegue ficar de pé e agir normalmente – contanto que permaneça conectada à unidade Sen-Trook externa, que ainda contém sua consciência.
Mitrade permanece conectada e precisa carregar a unidade Sen-Trook consigo o tempo todo. Existe apenas um outro chip Sen-Trook que poderia ser implantado nela. Ela precisa obtê-lo, pois a fabricação de um novo chip levaria anos. O chip está localizado no corpo de uma pessoa submetida ao teste de Kelton-Trec. Trata-se de Jason Neko, que desconhece isso e está a caminho de Golthonga a bordo da ORTON-TAPH. Mitrade implora a Kat-Greer, a nova Primeira Hetran, por uma espaçonave, o que lhe permite seguir Neko. Ela consegue localizar seu chip de rastreamento. Além disso, um contato da Kelton-Trec também está a bordo da ORTON-TAPH: Ian Fouchou, ex – médico de bordo da MINXHAO. Fouchou já morou em Dekombor, teve participação significativa na sequência de acontecimentos da tecnologia Sen-Trook e recebeu sua liberdade por isso.
Terra Incógnita
A ORTON-TAPH não consegue chegar a Golthonga. Jason Neko sabota um conversor linear, impedindo a nave de interromper o voo ultraluz. Ela é puxada para o recife da hipertempestade Ereton/A e forçada a fazer um pouso de emergência em um planeta desconhecido semelhante à Terra, quando finalmente retorna ao espaço normal. Todos os propulsores e sistemas de hiper-rádio falham. A decolagem é impossível porque a fuselagem da nave se transforma após o pouso de emergência, envolvendo a ORTON-TAPH como uma casca impenetrável. O interior da nave é contaminado com radiação radioativa mortal. Quase todos os sobreviventes conseguem sair da nave a tempo, recuperando alguns equipamentos. No entanto, o equipamento de hipercomunicação está indisponível, impedindo-os de pedir ajuda. O planeta é chamado de Terra Incógnita, e um acampamento improvisado é montado.
A nave de Mitrade chega ao planeta. Seus homens realizam ataques simulados ao acampamento com combatentes para desmoralizar os alteranos. O objetivo de Mitrade é levar os humanos de volta à escravidão. Na verdade, existem inúmeros alteranos que prefeririam permanecer na relativa segurança de sua existência em Dekombor e não teriam objeções em se render aos lares. Jason Neko está entre eles.
Cemitério de Espaçonaves
Startac Schroeder usa sua habilidade de teleportação para sequestrar um dos caças e colide com a nave de Mitrade, forçando-a a fazer um pouso de emergência e impedindo-a de decolar novamente por conta própria. Startac captura o piloto do caça, que é interrogado por Demetrius Onmout. Tamra Cantu descobre que seu antigo inimigo, Mitrade-Parkk, ainda está vivo. Quando Startac se teletransporta para os destroços da ORTON-TAPH com dois homens para recuperar o que puder, ele descobre um platô à distância, coberto por inúmeras espaçonaves de diferentes épocas. Algumas estão destruídas, enquanto outras parecem ter feito um pouso bem-sucedido. Parece que todas essas naves foram atraídas pelo mesmo fenômeno que destruiu a ORTON-TAPH.
Durante a exploração deste cemitério de espaçonaves, um acampamento improvisado e sepulturas são encontrados perto de um cruzador alterano, mas nenhum sobrevivente. Nenhum vestígio das tripulações das outras naves também é encontrado. Entre os destroços, encontram-se uma gigantesca espaçonave fragmentária pos-bi e uma grande nave cilíndrica, que parece emanar uma estranha influência que induz ao pânico. Uma segunda descoberta perturbadora é feita: Terra Incógnita é habitada apenas por plantas. Embora animais certamente tenham existido ali em algum momento, todos desapareceram sem deixar vestígios.
Ataque das chamas azuis
Ian Fouchou exuma os alteranos mortos do cemitério de espaçonaves e realiza autópsias. Ele descobre que os ossos do crânio de todos os cadáveres exibem uma estranha estrutura semelhante a uma chama em suas testas. Parece que algo penetrou o osso e o cristalizou. A explicação para esse fenômeno é encontrada mais cedo do que os alteranos gostariam, pois o acampamento é atacado por ser energéticos, que assumem a forma de chamas azuis. Esses seres se alimentam da energia liberada pelos seres vivos no momento da morte. Eles penetram no cérebro, matando suas vítimas, e então se duplicam. Dessa forma, eles destruíram gradualmente toda a vida superior em Terra Incógnita. Os primeiros alteranos morrem; as armas energéticas se mostram ineficazes contra os sinistros inimigos. Os sobreviventes do naufrágio fogem para a espaçonave fragmentária, mas as Chamas Azuis os perseguem. Fugindo das Chamas Azuis, Tamra cai em um abismo na nave pos-bi. Startac Schroeder, que se apaixonou por ela, acredita que ela esteja morta.
Mitrade-Parkk, que Jason Neko consegue controlar remotamente através de seu chip de rastreamento, também é atacada pelas Chamas Azuis. A tripulação de sua nave é morta, mas ela própria é poupada, pois seu cérebro (orgânico) já está morto. Jason Neko descobre que só consegue “ouvir” as chamas azuis quando Mitrade assume o controle de seu corpo. Startac, então, o leva até ela e a força a cooperar, já que somente ela pode operar a unidade de controle remoto. Mitrade só concorda, no entanto, quando Neko promete que ele retornará com ela para Caligo e lhe entregará seu chip Sen-Trook. A unidade de controle remoto é então transportada para a espaçonave fragmentária por um dos caças larenses, onde Mitrade assume a pilotagem remota através de Neko. Dessa forma, Neko consegue estabelecer contato mental com as chamas azuis, que já mataram quase mil alteranos. As Chamas Azuis agora são tão numerosas que formaram uma espécie de inteligência coletiva. O contato com Neko as confunde, fazendo com que cessem seus ataques.
Os alteranos fazem as pazes com as chamas azuis. Os seres energéticos se absterão, a partir de então, de matar seus “doadores de energia” e, em troca, os alteranos concordam em entregá-los os moribundos. O viciado em drogas Ian Fouchou sela esse acordo tirando a própria vida com uma overdose (ele morreria em breve de qualquer maneira devido a danos no fígado) e se entregando a uma chama azul. Tamra Cantu sobreviveu à queda e ao ataque das chamas azuis, mas perdeu seu filho – uma das Chamas Azuis o matou. Ela não sabe se deve lamentar a morte da criança ou se alegrar com ela. Com as chamas azuis pacificadas, Mitrade quer retornar a Caligo com Neko. No entanto, Tamra se coloca entre eles. Mitrade atira nela, mas Neko se joga na linha de fogo e é fatalmente ferido. Mitrade foge com o Caçador.
Keloskianos?
Startac e Tamra exploram a enorme nave cilíndrica que descobriram no cemitério de espaçonaves. Baseado no tamanho e formato dos controles, Startac presume que seja uma espaçonave keloskiana. No entanto, eles não encontram sobreviventes. Então, a indomável Mitrade-Parkk reaparece. Buscando vingança, ela mira em Tamra. Na luta que se segue, Tamra consegue agarrar o cabo que conecta a unidade Sen-Trook ao cérebro de Mitrade. Ela agora tem a chance de finalmente matar sua antiga inimiga. Contudo, Tamra poupa Mitrade. A lare pilota seu caça para o espaço a fim de alcançar um posto avançado de seu povo, mas a máquina cai no oceano e explode – aparentemente, alguma força está impedindo as espaçonaves de deixarem o planeta.
Constatou-se que a influência atormentadora que afeta a nave keloskiana, semelhante às emanações das chamas azuis, provavelmente não se origina desta nave, mas sim de uma cachoeira próxima. Um túnel parece estar escondido atrás dela. Tamra e Startac entram neste túnel, presos por um cabo. Eles têm visões estranhas, incluindo a de um ser que só pode ser um keloskiano.
Demetrius Onmout espera em frente à cachoeira. Quando ele dá a ordem para trazer Tamra e Startac de volta, seus homens apenas puxam o cabo para fora – ele se rompeu.
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