Thry Aswe permite que Rhodan e uma pequena equipe de ação aterrissam em Hort Nooring, o planeta central dos gui cols, mas insiste que “voluntários” (isto é, reféns) permaneçam em sua nave. Rhodan também deve aceitar um robô de vigilância chamado Bonoplus como membro de seu grupo. Enquanto os mercadores iluminados criam uma distração, Caadil conduz a cabine Vortex para um campo de asteroides e se aproxima de Hort Nooring. Os mercadores desviam a atenção da nave aterrissando em Hort Nooring e fingindo negociações com os gui cols. Isso permite que a cabine Vortex pouse sem ser detectada em uma reserva natural. Após uma breve inspeção, Rhodan lidera sua equipe – composta pelo líder myrmidoniano Adlai Kefauver, o robô mentadrid Parizhoon e Bonoplus – diretamente para a capital inimiga, onde a tomada de FARYDOON é concluída sem dificuldades. Caadil segue com a cabine Vortex e a fixa ao casco da nave porta-aviões.
Mas os galácticos estão apenas cumprindo os planos de Cha Panggu. Ele torturou exaustivamente o piloto Vortex, Sáatin Sepehr amy Niloofar, que foi sequestrado durante o ataque à FARYDOON, e com isso aprendeu tudo sobre a construção das naves Vortex. Tudo o que ele precisava fazer era esperar que Rhodan caísse na armadilha preparada. Na verdade, ele já está ansioso pelo confronto com o terrano, em quem vê um oponente à altura. Thry Aswe também está satisfeito com o rumo dos acontecimentos, pois está seguindo seus próprios planos. Enquanto Caadil é mantido prisioneiro na mansão Panggaral de Cha Panggu, Rhodan, Kefauver e Parizhoon são transformados em ciborgues. As mãos de Rhodan são cirurgicamente conectadas aos braços um do outro, e ele também recebe um braço artificial em forma de tentáculo que se origina de seu abdômen. Kefauver e Parizhoon são cortados ao meio e remontados. Kchi Dugma supervisiona o treinamento dos novos ciborgues, que em breve participarão das batalhas na arena tão populares entre os gui cols.
Antes do início do primeiro combate de teste, Cha Panggu leva Perry Rhodan à mansão Panggaral para um encontro pessoal. Ele provoca o terrano até que Rhodan o ataca. Rhodan não tem chance e é derrotado pelo gui col. Zva Pogxa, o cientista-chefe de Panggu, agora está convencido de que seu mestre perdeu a cabeça e não age mais em prol de seu povo. Ele, portanto, se volta para Perry Rhodan. Após o primeiro combate de teste, que de fato foi uma questão de vida ou morte, o terrano recebe a visita do velho pantópico. O velho pantópico concorda em ajudar Rhodan a escapar. Rhodan deve tentar chegar a Airmid, a sede dos peike, conhecidos como os mestres da rede pantópica. Rhodan deve obter informações sobre essa rede ou destruí-la. Pogxa espera libertar seu povo da dependência dos peikes dessa maneira. Rhodan concorda e recebe auxílio técnico de Pogxa, o que lhe permite avançar até a tribuna de Cha Panggu durante as principais batalhas dos cibernídeos1. Ele liberta Caadil, que estava sedado e se encontrava com Panggu por razões desconhecidas, e foge para a FARYDOON. Adlai Kefauver e Parizhoon ficam para trás e se sacrificam para deter seus perseguidores.
Caadil consegue lançar a FARYDOON ao espaço, mas os perseguidores são numerosos demais. O piloto Vortex é forçado a desacoplar a cabine para escapar. A FARYDOON é destruída. Em 6 de abril de 1458 NCG, Rhodan confronta Thry Aswe novamente na BRILHANTE CAUTELA, após ter passado por uma cirurgia. O Mercador afirma que Pogxa só ajudou Rhodan porque foi influenciado por Bonoplus. A intenção de Thry Aswe era privar os galácticos de qualquer perspectiva de retornar para casa, forçando-os assim a se juntarem aos mercadores. Ele reage com espanto incrédulo quando Rhodan recusa – no entanto, muitos myrmidoniano aceitam a oferta. Perry Rhodan recebe as coordenadas do planeta P’loc Dhuyn, um mundo onde tanto gui cols quanto os mercadores entregam seu tributo (principalmente escravos) e recebem máquinas pantópicas em troca. Após a partida de Rhodan na CANNAE, Thry Aswe revela seu destino a Cha Panggu, que entretanto torturou Zva Pogxa até a morte. Os dois já colaboraram secretamente diversas vezes antes.
Rhodan e seus companheiros exploram P’loc Dhuyn. Enquanto Rhodan descobre, em uma taverna, a existência do Correio Eterno, onde supostamente se pode enviar listas de desejos endereçadas aos peiks, os myrmidonianos descobrem que o tributo está sendo carregado em contêineres não tripulados e transportado para Airmid. Todos os ocupantes são submetidos à Catarse Mental (uma espécie de lavagem cerebral). Quando Rhodan se atrasa, o conselheiro Tam Tooray Ziaar amy Golróo ordena unilateralmente a captura de um contêiner. A operação é bem-sucedida, e os myrmidonianos e os gorraganis logo estão a caminho de Airmid, mas descobrem que os campos defensivos energéticos não oferecem proteção contra a Catarse Mental. Enquanto isso, Rhodan entra no Correio Eterno, que simplesmente aparece diante de seus olhos. Ele é esperado, e eles abrem o lacre da Carta Permanente que Rhodan recebeu de uma pessoa desconhecida em Khordáad. A carta contém algumas mensagens enigmáticas, alerta Rhodan sobre a catarse e o aconselha a procurar a Bússola Pantópica, que pode ser encontrada no Congresso Descontínuo.
Entretanto, o sequestro do contêiner causou um alvoroço em P’loc Dhuyn. Cha Panggu e seus piratas gui cols chegam e ocupam a CANNAE. Rhodan, Caadil, Haneul Bitna e Irram Des, um dos camaradas de Rhodan da arena, escapam na cabine Vortex. As mensagens na carta ajudam Rhodan a localizar o Congresso Descontínuo. Lá, ele encontra um humanoide envolto em faixas de metal que se apresenta como o milésimo de Imal e afirma ser uma manifestação peike. Ele entrega a Rhodan a Bússola Pantópica, exigindo apenas uma história do passado do terrano como pagamento. No entanto, a bússola só pode ser usada por Caadil, que aparece do nada ao lado de Rhodan e sai do Congresso com ele. Do lado de fora, um tiroteio começa com os gui cols. Haneul Bitna e Irram Des se sacrificam para permitir que seus amigos escapem. Caadil agora domina perfeitamente a cabine e o voo em vórtice, principalmente graças ao uso da bússola. Ela consegue liberar uma energia tremenda, destruindo os mergulhadores espaciais gui cols um após o outro. Em seguida, ela abre uma passagem para Airmid. No entanto, a cabine não passa sozinha – um torpedo humanoide gui col se prende à pequena nave como um carrapato. Caadil suspeita que Cha Panggu esteja a bordo.
1 Nota do tradutor: O uso do termo “cibernídeos” é inconsistente entre as fontes. No livro 1 de Os Tefrodenses, faz-se uma distinção entre robôs de combate puros (cibernídeos) e cerebrais. Estes últimos são ciborgues, ou seja, seres híbridos compostos por componentes orgânicos e robóticos, ou componentes de seres vivos implantados em corpos androides. De acordo com essa fonte, era bastante comum criar múltiplos cerebrais a partir dos órgãos de um único ser vivo.
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