Ainda no mesmo dia, a flotilha parte. Dois dias depois, há uma reunião de missão com os terranos. Para poder viajar dentro de Fornalha sem correr riscos, é necessário ter os símbolos de passagem em vigor. Estes podem ser obtidos, segundo Giu-Nal-H’ay, em Ang-Deban. Após a reunião, Giu-Nal-H’ay tem uma entrevista com Rea-Nam-G’or, a prospectora da CHIANG-LU. Surpreendentemente, esta se mostra mal-informada sobre as condições em Fornalha e os antecedentes históricos da relação entre kartanins e nocturni. Durante a conversa, Giu-Nal-H’ay suspeita de que as forças reacionárias em Kartan estão tentando retomar o controle do agora inútil Paratau.
Em 10 de setembro, Ronald Tekener e Dao-Lin-H’ay ainda estão em Kartan. Depois que descobriram as maquinações da família L’ung, ambos querem retornar para a Via Láctea. A viagem de retorno deveria ser feita com a ARDUSTAAR, que era esperada para dali a 2 dias. Tekener usa este tempo para investigar os arquivos da família H’ay. Ele não confia na simpatia dos kartanins e suspeita de seu apoio à missão da TAMBO. Ali há indícios de que a especialista em nocturni Giu-Nal-H’ay é filha do karapônida Tane-Tin, uma das pessoas mais poderosas de Ang-Deban, e que a flotilha recebeu símbolos de passagem obsoletos. Quando Dao-Lin-H’ay, em seguida, informa que as altas mulheres buscam sobretudo voltar a ter controle sobre o Paratau, os companheiros desiguais também partem para Fornalha.
Na mesma época, a flotilha da TAMBO chega ao sistema Ang-Uilin, na borda de galáxia Fornalha. As três naves pousam em Ang-Deban e Giu-Nal-H’ay acompanhada de Ernst Ellert, Testare e Alaska Saedelaere estão em sua procura por um mercador confiável de símbolos de passagem. Depois de muitas tentativas frustradas, eles finalmente ouvem falar do karapônida Kan-Peau, em busca do qual partem imediatamente. Quando eles entram na loja, Giu-Nal-H’ay tem uma percepção estranha e alerta Ellert, antes de perder a consciência. Ela só a recobra duas semanas mais tarde, a bordo de CHIANG-LU, sem nenhuma memória do tempo decorrido.
Dao-Lin-H’ay e Ronald Tekener são informados sobre isso quando chegam ao sistema Ang-Uilin em 24 de Setembro, e fazem contato com o primeiro-piloto da TAMBO. Os relatos incompletos de Giu-Nal-H’ay fazem Tekener pensar que ela provavelmente viu um nakk no escritório de Kan-Peau. A participação de um gastrópode significa que a meio karapônida não tem nenhuma ideia do que se passou durante as semanas de desaparecimento. Ele também faz uma ligação transversal com o comportamento atípico dos enxames nocturni no sistema, o que não pode continuar e há algumas semanas coloca em perigo todos os astronautas.
As novas investigações, que duram semanas, são infrutíferas. Em última análise, Dao-Lin-H’ay e Tekener chegam à conclusão de que um nakk a serviços de Tane-Tin deve ser o responsável pelas condições em Ang-Deban. Seu esconderijo é finalmente encontrado em 3 de dezembro. O nakk apresenta-se como Sabasin e declara sem hesitar estar pronto para manipular os enxames nocturni, evitando o impacto sobre a população do sistema Ang-Uilin. Os enxames partem em seguida e Sabasin declara para seus prisioneiros que, devido a uma traição de Tane-Tin, eles foram mantidos em uma dobra de espaço-tempo.
Antes que o contratante dos nakks possa intervir, Dao-Lin-H’ay e Ronald Tekener partem com a ARDUSTAAR para a Via Láctea. Os investigadores de AQUILO continuam sua viagem rumo a Fornalha. Eles são acompanhados por Sabasin, que segue com sua nave-tridente CHRINAAR para o sistema Ciclope, onde querem entrar em contato com o Tolo de Fornalha.
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