Enquanto isso, sob o disfarce de um psicólogo de bordo corcunda, Stalker continua seus jogos mentais e causa instabilidade na tripulação, jogando uns contra os outros os vários grupos étnicos da equipe de mais de mil integrantes. Parece que ele tenta fazer a tripulação encerrar prematuramente a viagem para ESTARTU. Ele convence 150 plofosenses a ficar na galáxia Vilamesch e aguardar o retorno da ROBIN depois de visitar ESTARTU. Ele provavelmente pretende chegar sozinho a ESTARTU, sem a companhia da tripulação da ROBIN; é o que lentamente começam a entender os oficiais da nave. Para tanto, ele se vale, entre outros, do maalitense Gunziram Baal, um anti com capacidades paranormais, que pode reforçar as emoções de outras pessoas. Usando o ofalense Salaam Siin, Shina Gainaka tenta interrogar Stalker, mas não consegue. Os cantos do ofalense não surtem efeito sobre Stalker.
O solitário Voun Braata revela seu segredo ao comando na nave. Ele é o representante pessoal de Perry Rhodan e deve assegurar que a ROBIN chegue ilesa ao seu destino. Braata é impotente contra as intrigas de Stalker, mas ele coloca explosivos em vários pontos da nave, para que ela não possa cair nas mãos de Stalker. Algumas das bombas desaparecem, assim que Stalker as descobre.
Um súbito alarme marca o culminar do conflito. Por meio de manipulações no projetor Grigoroff, a camada Grigoroff degrada e a ROBIN sai descontroladamente do hiperespaço. A tripulação é alertada a tempo e coloca seus SERUNs, apesar de não se temer uma catástrofe, porque Stalker, aquele que está por trás desta manipulação, não está disposto a destruir a ROBIN. Ele quer apenas que esta faça uma escala em Vilamesch. O que ele consegue.
De volta ao espaço normal, a ROBIN recebe sinais do planeta Paro, distante 3,8 anos-luz. Como é necessário efetuar reparos, ela se dirige para este planeta, onde há ruínas com mais de vinte mil quilômetros quadrados, que também são a fonte dos sinais de rádio. O exame das ruínas mostra a existência de numerosos símbolos de ESTARTU relativos à terceira via, que parecem notavelmente novos.
Para evitar que Stalker incapacite a ROBIN, Voun Braata entra em luta com este e consegue derrotá-lo, atraindo o ex-sotho para uma armadilha que tem as exatas proporções de suas medidas corporais. Enquanto Stalker está preso, os reparos da nave progridem tanto quanto as investigações das ruínas, nas quais também tomam parte Alaska Saedelaere e Siela Correl, que exploram o planeta com a MÃE. Dao-Lin encontra o aprisionado Stalker e o liberta, apesar das preocupações de Braata.
Depois de semanas pousada em Paro, com grande parte da tripulação ocupada nos reparos e nas pesquisas, finalmente Gunziram Baal tem a chance de realizar a encomenda de Stalker e coloca a ROBIN sob seu controle. Mas, quando vê que Stalker pretende usar armas letais, ele aborta o ataque contra a central de comando da nave. Stalker aproveita esta oportunidade para levar Siin para a HARMONIA e fugir da ROBIN. Ele desaparece com o ofalense e a nave dele. Mas a MÃE fica colada em seus calcanhares.
Enquanto isso, fica claro que os símbolos de ESTARTU aparentemente foram distribuídos por asseclas de Stalker, mas também há sinais reais de que os povos de ESTARTU estiveram em Paro: o mausoléu de um somerense e um modelo em escala do Monumento de ESTARTU de Pailkad.
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