O Vale dos Náufragos é um desfiladeiro monumental com paredes de rocha intransponíveis de quatro quilômetros de altura. A sociedade local é composta por descendentes de antigos viajantes espaciais que perderam completamente a memória de seu passado tecnológico, vivendo em cabanas de pedra e em condições rudimentares.
Devido a uma configuração planetária peculiar, o vale é iluminado permanentemente por dois sóis. O conceito de “noite” é meramente uma convenção social baseada na rotação e movimento das sombras.
Uma ordem monástica de figuras encapuzadas, Os Servos Humildes de Senn, detém o monopólio da tecnologia sobrevivente no vale. Eles habitam o “Templo das Estrelas” e exigem tributos em minério para operar milagres médicos. Os monges possuem rostos uniformes e desfigurados, que parecem derretidos e moldados artificialmente.
Rhodan é encontrado inconsciente na escuridão do setor norte do vale por Mahlia Meyun, a curandeira da vila local. Mahlia recolhe o estranho em segredo para tratá-lo. Ao acordar com os reflexos de combate ativados, Rhodan inicialmente ataca os nativos por instinto antes de perceber que está em segurança. Durante a sua recuperação, Rhodan confronta-se com a dura realidade do vale e com a opressão exercida pelos servos de Senn, liderados pela figura implacável do monge supremo conhecido como O Kuum.
Elpin Vonnedal, um inventor local, sofre um grave acidente de trabalho que esmaga o seu braço. Para salvá-lo sem que Mahlia sofra represálias financeiras dos monges, Rhodan infiltra-se no Templo das Estrelas disfarçado de assistente.
Ao cruzar os portões de metal do templo, Rhodan fica chocado ao reconhecer a icônica eclusa e os símbolos gravados na estrutura: uma serpente, um círculo e um ângulo. Ele percebe que o “Templo” é, na verdade, a SOL, a lendária espaçonave da classe UNIVERSUM que ele próprio comandou séculos atrás. A nave mítica está enterrada e disfarçada sob uma colossal cúpula rochosa de um quilômetro e meio de altura.
A infiltração de Rhodan é descoberta pelos servos humildes devido à vigilância mística e tecnológica do Kuum. Rhodan, Mahlia e Elpin são capturados e jogados em uma cela da própria nave. Diante do julgamento injusto promovido pela seita, Rhodan usa o seu conhecimento profundo da arquitetura da SOL para negociar e instigar uma revolta. Ele revela a um jovem monge dissidente, Pravo Ylapp, que os servos estão sendo enganados pela liderança e que a SOL pode fornecer energia ilimitada para todo o vale se for reativada corretamente.
Com a ajuda secreta de Pravo, o grupo consegue escapar temporariamente da detenção através de um motim interno apoiado pelos robôs da própria nave, que reconhecem os códigos de comando prioritários de Perry Rhodan (código SOLKOM 1-3-4-0-R).
Perseguidos ferozmente pelas forças de Kuum e robôs armados com multirradiadores, Rhodan adota uma estratégia desesperada. Ele atrai os seus perseguidores para a central de comando da nave e ativa propositadamente uma armadilha que resulta na paralisia do seu próprio grupo. No entanto, tudo fazia parte do plano: Rhodan havia programado o transmissor de matéria da gaiola central da central.
O grupo é instantaneamente desmaterializado e transferido para um local espelhado no outro extremo do vale, o chamado “Templo Proibido”. Rhodan elucida então o grande mistério estrutural: a SOL original é composta por duas naves esféricas (Células) e uma seção central cilíndrica. O Vale dos Náufragos esconde a Célula-SOL 1 em uma extremidade e a Célula-SOL 2 na outra, ambas deliberadamente lacradas sob montanhas artificiais por uma força desconhecida e altamente avançada.
Assumindo o controle dos sistemas da Célula-SOL 2, Rhodan decide que a única forma de garantir a segurança dos habitantes do vale contra a tirania dos servos de Senn é a fuga vertical. Ele ativa os potentes propulsores subsuperficiais da nave esférica.
Os nativos atônitos, testemunham a montanha sagrada rachar e sofrer uma violenta erosão mecânica. A gigantesca cúpula de pedra desmorona em uma monumental avalanche de estilhaços e poeira, revelando ao céu uma magnífica e reluzente esfera metálica dourada com três letras brancas gravadas no seu equador: SOL.
Ao decolar e libertar a Célula-SOL 2 do seu túmulo secular, Perry Rhodan consolida a sua liderança sobre os rebeldes do vale. Contudo, ele está ciente dos novos perigos:
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- A quebra do isolamento do vale fatalmente atrairá a atenção da entidade ou civilização poderosa que aprisionou a SOL originalmente.
- A parte central da SOL e o paradeiro do seu filho, Michael Rhodan, continuam a ser um mistério completo a ser desvendado.
Este episódio inicial estabelece as fundações da minissérie “Missão SOL”, abrindo caminho direto para o segundo volume, intitulado “A Conspiração de Althanos”.
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