Fartuloon sugere se dedicar ao fortalecimento de seu grupo rebelde. Ele fica de olho em seu velho amigo Valvpiesel. A KARRETON agora tem um objetivo – o planeta Alfonthome no sistema Kagepote. Em voo de aproximação, Fartuloon tenta fazer contato por rádio. Mas ninguém responde. Finalmente, uma estação de robô emite uma autorização. No entanto, a KARRETON permanece na órbita enquanto uma nave auxiliar está sendo preparado para ser roteada no sinal goniométrico para o espaçoporto. Depois de pousar perto do edifício principal do sanatório, Fartuloon notou algumas inconsistências. Por exemplo, Atlan e ele são esperados por robôs de combate. Surge a questão de saber por que a Valvpiesel realmente precisa dessas máquinas. Além disso, o arcônida não está em lugar algum.
Quando os dois amigos são levados para uma sala de espera, eles experimentam como a nave auxiliar decola e voa. Antes que eles possam reagir, as portas estão fechadas. Cerca de 25 robôs cercam Fartuloon e Atlan. O radiador de impulsos das máquinas está ativado. Os dois homens estão presos.
Quatro robôs os levam para os andares inferiores do prédio com um elevador. Fartuloon corta uma das cabeças dos robôs com a Skarg. A máquina sem cabeça dispara contra os outros três robôs e os coloca fora de ação antes que eles se detonem. Fartuloon e Atlan tomaram uma grande casa de máquinas em segurança. Outro robô leva vários robôs para o pavilhão e os dois homens os desligam logo depois. Eles pegam o elevador de volta à superfície e partem com o planador de um hangar. Os robôs atingem a máquina. O motor logo começa a gaguejar e por fim para completamente. Fartuloon faz um pouso de emergência. Eles não conseguem estabelecer comunicação de rádio com a KARRETON. Os amigos marcham a pé para uma instalação,
Atlan e Fartuloon alcançam o posto médico novamente. Eles tentam se mover discretamente entre os robôs médicos como os doentes. Eles reconhecem que estão em um hospital psiquiátrico. Os enfermos formam um círculo apertado ao redor dos homens, que eles só conseguem romper sob a ação dos paralisadores. Eles escapam da situação bizarra com um planador de resgate.
Em uma estação distante da dos doentes mentais, eles têm horror a expressar que aqui também, como aparentemente em toda parte do planeta, residentes normais são caçados e mortos como loucos. Os doentes mentais prestam homenagem ao ensino do “conhecimento universal”. Aos seus olhos, Alfonthome é o único lugar seguro no escuro.
Atlan e Fartuloon experimentam caçadas reais para aqueles que permaneceram normais e estão sendo dolorosamente executados. Eles entram em um edifício funil que abriga um hospital. Fartuloon derruba um cirurgião de passagem e Atlan coloca a roupa. Fartuloon imita uma pessoa doente. Os dois homens avançam para a seção fechada, que abriga o incurável, guardado por robôs. Eles libertam uma jovem arcônida, que se rebela contra o “conhecimento universal”, de sua cela e a levam em uma maca antigravitacional. Eles guardam a maca a bordo de um planador e se afastam rapidamente da estação. Fartuloon quer conversar com Kerthia em um lugar seguro.
Durante a conversa, o cortador de ventre descobre que as estranhas mudanças começaram mais de um ano atrás. A razão para isso foi que Valvpiesel havia adormecido. Kerthia permanece em uma pequena caverna enquanto Atlan e Fartuloon partem para encontrar Valvpiesel.
Atlan lentamente começa a sucumbir às radiações do Valvpiesel adormecido. Visões e alucinações atormentam o Príncipe de Cristal cada vez mais. Às vezes, é difícil para Fartuloon trazê-lo de volta à realidade. Enquanto o Príncipe de Cristal estava furioso, o planador foi envolvido por um campo de imobilização. Os dois homens são desarmados e trancados em uma gaiola em um sistema de túnel subterrâneo. Eles deveriam morrer porque não querem aceitar o “conhecimento universal”. Quando são apanhados por três homens, Atlan sofre um ataque violento. Ele começa a se enfurecer sob as horríveis alucinações e quebra os membros de dois guardas antes de ser paralisado pelo terceiro. Quando ele recupera a consciência, Fartuloon diz que os guardas acreditam que Atlan agora era tocado pelo “conhecimento universal” e um deles. Atlan é libertado e agora precisa apenas procurar o Valvpiesel.
Os blecautes de Atlan estão se tornando mais numerosos, os ataques de raiva estão se tornando mais violentos. O estabelecimento de um escudo de defesa mental e estabilização mental nem sempre ajuda. Atlan percebe impulsos telepáticos que mostram a direção de Valvpiesel. É assim que ele chega ao litoral. Ele suspeita do adormecido em uma ilha no mar. Ele tenta chegar à ilha com um barco a remo. O mau tempo com raios e trovões se aproxima. O barco é jogado sobre as rochas e esmagado. Atlan consegue escalar os penhascos. Chuva forte e granizo impedem o Príncipe de Cristal. Atacada por pássaros grandes que nidificam aqui, ele pode entrar em uma estação de cúpula que serve como entrada para sistemas subplanetários. Degraus levam a um labirinto subterrâneo de corredores e túneis.
Quando o Príncipe de Cristal tenta acordar o dorminhoco, é enganado por ilusões e alucinações. Bestas sedentas de e demônios parecem querer chegar até ele. O cenário do inferno coloca Atlan no limite. Os impulsos obsessivos do sentido extra, salvam sua vida e salvam-no da loucura. Ele tenta esmagar a cabeça contra a parede. Os momentos em que a consciência de Atlan pode compreender a realidade estão se tornando cada vez mais raros. Ele já está começando a falar sozinho. Então ele ordena a si mesmo arrastar Valvpiesel para a superfície. Enfraquecido, ele levanta o corpo frio e sem vida e o carrega pelos corredores, repetidamente sustentado por alucinações. Pouco antes da beira do penhasco que desce abruptamente para o mar, o sentido extra consegue parar Atlan. O Príncipe de Cristal cai no chão e derruba Valvpiesel. Imediatamente os pássaros do mar atacam avidamente o corpo do velho arcônida. Atlan mata muitos dos pássaros furiosos, que cortam Valvpiesel, com seu radiador. Valvpiesel envia uma mensagem telepática novamente, uma chamada de emergência. Ele diz a Atlan que ele não deveria ter adormecido e espera que não tenha causado muito dano. Então, o amigo de infância de Fartuloon morre.
Agora os pássaros estão atacando Atlan. Ele rola o corpo maltratado de Valvpiesel pela beira dos penhascos. O mar será sua sepultura. Em fuga dos pássaros, Atlan desce a face da rocha e depois pula nas ondas. Começa a nadar em direção à costa continental nas proximidades. Com as últimas forças, ele pode se arrastar para a margem segura, onde perde a consciência.
Depois de acordar, ele começa a se mover. Uma marcha de cerca de cem quilômetros pela selva e lama está à frente. De repente, o telecomunicador de pulso é ativado. Jama Pjers tenta alcançá-lo. Atlan descobre que a situação no Alfonthome se estabilizou. Fartuloon já está ocupado tentando colocar os sistemas robotizados de volta em ordem. Um planador aterrissa e pega Atlan. A KARRETON pousou e leva o Príncipe de Cristal a bordo.
O médico Ramud Chelot pede a Atlan uma entrevista na eclusa inferior da KARRETON. A técnica médica Kerthia está ao seu lado. A mulher apoia o médico em seu plano de ficar para trás em Alfonthome para continuar o trabalho que Valvpiesel começou. Ramud Chelot vê a tarefa de sua vida neste mundo. Fartuloon, Atlan e a tripulação da KARRETON desejam ao seu ex-médico de bordo boa sorte no cumprimento de suas novas funções.
No voo de volta para Kraumon, Fartuloon parece muito pensativo. Embora eles tenham saído dessa aventura sãos e salvos, ele acreditava que a Galáxia havia sofrido uma perda severa.
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