Atlan está ansioso para examinar o cometa brilhante, que deve fornecer outra pista para a Pedra Filosofal. O Príncipe de Cristal está alterado após a noite de amor com o vargana Ischtar. Ele quer investigar o sistema por conta própria e rejeita de má vontade quaisquer objeções apresentadas por seus amigos. Ele secretamente espera encontrar a mulher fascinante e passar horas emocionantes em seus braços novamente.
Atlan deixa a KARRETON com uma nave auxiliar. Para protegê-lo, Corpkor deu-lhe um vurgizzel. Quando Atlan se aproxima do cometa com a nave auxiliar, ele localiza uma pequena espaçonave arcônida que deixa a cauda do cometa e segue para três planetoides, que são organizados em uma formação triangular exata. Atlan segue a pequena espaçonave até o meio dos três asteroides. Ao passar pelo cometa, ele descobriu um objeto com 15 quilômetros de diâmetro e outras naves com 500 metros de diâmetro.
O planeta alvo é envolvido por uma rede de energia. Atlan encontra uma lacuna e pousa a nave auxiliar no deserto. Equipado com um radiador de impacto, uma adaga vibratória, uma corda de plástico e tabletes de água devido à extrema secura do ar, o Príncipe de Cristal deixa o barco com o vurgizzel no ombro. Ele vagueia para uma coleção de cabanas primitivas feitas de partes de naves espaciais, a estação dos sonhos. De repente, o vurgizzel começa a uivar e se expande em uma espiral. Atlan leva um golpe violento no pescoço e afunda na inconsciência.
Quando ele acorda novamente, ele sente uma forte queimadura de sol. Suas armas não foram tiradas dele. O vurgizzel se acalmou novamente. Com o radiador de impacto, ele solda a porta de metal da cabana mais próxima para escapar da luz do sol e do calor. O vurgizzel começa a chorar novamente. Um velho esfarrapado rasteja para fora de um canto escuro. Quatro outros homens aparecem atrás de Atlan. Há uma briga. Atlan tem a vantagem. Os velhos são prisioneiros fugitivos de Torren-Box. Enquanto Atlan fala com eles, três homens se aproximam das cabanas. Eles usam trajes espaciais e estão armados com um pesado rifle energético, uma arma de agulhas e uma rede de segurança automática, embora não haja animais caçáveis nesse monte de detritos. Eles são kralasenes, capangas impiedosos de Sofgart o Cego. Os idosos estão escondidos na cabana. O vurgizzel aumenta seu uivo para um nível insuportável. Ao mesmo tempo, gira em seu próprio eixo e cria vórtices de ar que fazem da forma de Atlan uma sobra para os kralasenes. Com armas, eles pedem ao Príncipe de Cristal que pare de uivar. A rede de segurança é acionada. Atlan reage a tempo e dispara. O lançador de rede é fatalmente atingido. Com o segundo tiro, Atlan atinge o cartucho de energia dos fuzis energéticos. A explosão mata os kralasenes.
O terceiro kralasene também leva um tiro e morre. O vurgizzel para o barulho infernal e pula no ombro de Atlan. Os cinco velhos emergem de seu esconderijo e oferecem sua amizade a Atlan, que eles não consideram mais um kralasene. Eles se apresentam como Morgonol, Hectavor, Letron Parseener, Parvenool e Abrogaal Mervin. Atlan também se apresenta e precisa reconhecer que os cinco homens nunca ouviram falar dele. Uma luz estranha envolve o planetoide. Os idosos estão completamente animados. Atlan também tem um sentimento estranho. Ele experimenta uma alucinação em que ele parece se afogar em um mar de cores. O sentido extra força Atlan a abrir os olhos e acordar do sonho. Os idosos também retornam à realidade. Os cinco homens seguem para a pequena espaçonave dos kralasenes. Atlan envia uma curta mensagem de rádio a KARRETON, mas espera em vão por uma resposta.
Atlan e sua nova equipe partem para o cometa. Quanto mais profundo a nave mergulha na cauda do cometa, maior o desejo dos homens de se entregar a sonhos sugestivos. A pequena nave atracou na mais baixa eclusa polar de uma das naves kralasenes. Ninguém parece estar a bordo da nave totalmente operacional. Eles continuam a entrar na espaçonave pela escada. Em um corredor, eles encontram a carcaça de um pássaro. Com ruídos e lamentações, vários desses animais se aproximam da localização dos homens.
Os animais têm mudanças físicas estranhas. O vurgizzel fica nervoso e começa a chorar. Há um cheiro nauseante. Um monstro de aparência terrível entra no corredor. Letron Parseener até deixa cair seu radiador de impacto em terror. Parece que cinco voger foram mesclados. Cinco cabeças se erguem no corpo em forma de lagarta que é apoiado por vinte pernas. Cerca de vinte desses monstros começam a pressionar Atlan e os velhos. O Príncipe de Cristal usa o radiador de impacto para dissolver completamente o maior monstro. Um voger deformado segurou o teto do corredor com ventosas e agora está atacando Abrogaal Mervin. Atlan o empurra para o lado e destrói o caroço viscoso.
Os velhos estão no fim de seus nervos. O corpo roído de um kralasene fica em um corredor escuro. Um voger deformado não pode mais terminar seu banquete. Atlan usar o radiador de impacto sobre os mortos. O poço antigravitacional da eclusa polar da nave espacial está bloqueado por monstros voger desfigurados. Com o radiador, os homens removem o obstáculo e flutuam até a eclusa. A pequena espaçonave libera a ancoragem e voa através da cauda do cometa para a próxima nave dos kralasenes. Durante o voo, Mervin e seus companheiros esperam experimentar outro sonho sugestivo. Os idosos precisam dos sonhos – eles envelheceram com eles.
O localizador determina uma nave auxiliar da KARRETON. A nave é apenas um destroço. Um tiro de explosão rasgou a fuselagem e causou destruição severa. Ninguém está mais a bordo.
Atlan agora voa para a enorme bola de cometa. Os velhos desanimados querem voltar à posição dos sonhos, mas submetem-se à vontade de Atlan para salvar seus amigos – se ainda estiverem vivos.
Na superfície preta aparentemente continua da esfera, Morgonol por fim encontra uma superfície ligeiramente abaulada com três metros de diâmetro. A pequena espaçonave está ancorada ao lado da eclusa redonda. Os homens prendem linhas de segurança aos trajes espaciais e ponderam como a eclusa poderia ser aberta. Um dos velhos pode ser conduzido até a eclusa. De repente, um brilho leitoso brilha ao seu redor e o homem desaparece. Seus companheiros são rasgados contra a superfície redonda e também se desmaterializam. Atlan e seus companheiros são encontrados dentro da esfera do cometa. O ar é respirável. O vurgizzel entra em ação, mas as paredes brilhando em violeta claro absorvem o ruído. Um kralasene fisicamente alterado surgiu.
Atlan descobre um símbolo de ouro no teto de uma sala redonda, que representa um navio pirâmide dupla de varganos. Agora, o Príncipe de Cristal conhece os construtores da bola. Pouco tempo depois, os companheiros discutem entre os kralasenes modificados e os quatro normais. Os deformados atingiram o cartucho de energia de um jateador e foram mortos pela explosão. Os quatro kralasenes, que permaneceram normais, foram mortos a tiros.
Entre os muitos mortos estão Bulgiviir e Mantra Zairee, dois ex-presidiários de Torren-Box. Alguns quartos mais adiante, Atlan encontra seus amigos Fartuloon, Rá, Corpkor e Eiskralle, sentenciados a ficar imóveis por um campo de imobilização. O Príncipe de Cristal desliga o projetor e seus amigos estão livres novamente.
Eles foram interceptados pelos kralasenes, em busca de Atlan, e levados a bordo da bola do cometa. Privado de seus subordinados, Sofgart o Cego ativou o campo de imobilização. Então ele subiu dentro de uma estranha criatura das águas-vivas e desapareceu no pedestal no meio do pavilhão.
De repente, uma feia criatura de plasma sobe no pedestal e usa a voz de Sofgart o Cego para fazer ameaças contra os homens. O líder kralasene se torna visível dentro do ser. Ele bloqueia o radiador com um pequeno dispositivo. Quando Fartuloon alcança a Skarg, um flash azul de sobrecarga acende e o atinge dolorosamente no quadril. Triunfante, Sofgart diz que seus kralasenes foram capazes de ativar o órgão central, mas foram submetidos a uma metamorfose que terminou em morte.
Para evitar um destino semelhante para ele e seus amigos, Atlan pede que eles saiam da sala o mais rápido possível. O vurgizzel inicia seu conhecido concerto uivante. As altas frequências interrompem a função do auxílio visual positrônico e causam dor intensa. Ele deixa cair a caixa de distribuição. Atlan chuta fora do alcance do líder kralasene. O plasma começa a fechar a abertura e envolver completamente o Cego.
Atlan, Fartuloon, Corpkor, Rá, Eiskralle e os idosos retornam a eclusa da bola de cometa. Apesar do sentido extra e da memória fotográfica, Atlan é incapaz de reconstruir o caminho na confusão de corredores e encruzilhadas.
Pequenos pedaços de protoplasma pairam atrás dos homens. Letron Parseener esmaga um dos Quaddins. Um poderoso grito telepático ressoa no cérebro dos companheiros. Antes que eles possam abrir fogo contra os Quaddins que avançam, as armas são arrancadas deles por fortes campos magnéticos e presas no teto do corredor. Uma bola de plasma se liga ao pescoço de cada homem e assume o controle mental. Somente Atlan é poupado. Um raio paralisador o atinge.
Parece impossível para Sofgart reconhecer o Príncipe de Cristal, mesmo que ele já o tenha conhecido em Ganberaan e tenha interpretado uma variante diabólica de Garrabo com ele. É provável que Atlan esteja cercado por uma proteção invisível da Deusa Dourada, que oculta sua verdadeira identidade.
Enquanto isso, os nódulos de muco se soltaram dos homens antes mesmo de uma metamorfose começar. Sofgart intensifica-se em uma alegria e relata o desenvolvimento do corpo Quaddin. Só ele sabe o caminho para Pedra Filosofal. Atlan e seus amigos devem servi-lo como uma equipe auxiliar para guiar a KARRETON até a meta desejada. Se a Pedra Filosofal estiver em sua posse, Sofgart o Cego ascenderá ao governo da Via Láctea – pelo menos esse é o seu plano. A equipe da KARRETON ficou chocada e agora aguarda apenas as ordens de Sofgart.
Com o pequeno console, que ele se apropriou novamente, Sofgart o Cego abre um poço. Um forte puxão leva os homens para a abertura. Eles são transportados através da esfera varganense em alta velocidade e se materializam a bordo da KARRETON. Com seu chicote neural, que dá golpes dolorosos, ele tortura a equipe para fazer cumprir suas ordens. Quaddins se desprende do órgão central e pairam na central de comando da KARRETON como uma ameaça adicional. De repente, três dos Quaddins escapam ao controle do líder kralasene, apertam e atacam em um arcônida. Em segundos, o homem está sob controle mental do nódulo. Quadradinhos pequenos continuam se soltando do órgão central, do qual Sofgart claramente desaprova. Mas a fome do órgão parece predominar.
Sofgart empurra uma pequena sonda no corpo do Quaddin e toma as coordenadas para a primeira transição da KARRETON do órgão central. A nave sai do sistema Glaathan. A dor de estiramento atingiu os Quaddins. Eles estão espalhados pelo chão da nave e parecem estar se dissolvendo lentamente. Atlan quer enviar Fartuloon, Rá, Corpkor, Eiskralle e os cinco idosos para fora da nave em trajes espaciais. Então Sofgart o Cego não poderá mais manobrar a KARRETON. O restante da tripulação está ocupado com a manutenção do hiperconversor reparado e, portanto, sem poder ajudar o líder kralasene. O órgão central também está se contorcendo no chão do central de comando. A superfície tornou-se opaca, de modo que Sofgart não é mais reconhecível. A estrutura está se recuperando rapidamente, antes que os acompanhantes possam sair da KARRETON. Para que Sofgart o Cego não note nada, Atlan rapidamente ordena os homens de volta às suas posições originais. Sofgart está intensamente ocupado com o corpo do Quaddin e ignora o fato de que os homens estavam de trajes espaciais. Cinco homens da tripulação são atacados pelos Quaddins revividos. Atlan percebe que a KARRETON cobriu 500 anos-luz. Sofgart anuncia novas coordenadas.
Após a rematerialização, os homens podem deixar a nave. O órgão central e os Quaddins estão novamente se mexendo no chão. O Príncipe de Cristal para a nave. Poucos minutos depois, Sofgart deixa o órgão central e reconhece os homens, em uma tela, flutuando no espaço fora da espaçonave. Ele está furioso e ordena a alguns homens da tripulação que venham a central de comando. Eles são assumidos pelo Quaddin. Um dos homens começa imediatamente a metamorfose. Seu uniforme explode e o homem infeliz morre. Os homens sem vontade apontam um canhão de impulsos da espaçonave para Fartuloon flutuando no espaço. Argumentos lógicos podem impedir que Sofgart emita a ordem de fogo. Se os amigos morressem, a KARRETON seria incapaz de manobrar. Atlan começa um jogo psicológico com Sofgart o Cego. Ele recusa, para dar o kralasene seu nome. Sofgart quer colocar os Quaddins no Príncipe de Cristal. O órgão central está se aproximando de Atlan. Mas os Quaddins não aderem a Atlan. O órgão central também tem grande dificuldade em atacar o arcônida. Sofgart o Cego percebe que o homem à sua frente deve ter tido contato com um vargano e, portanto, é imune ao corpo Quaddin. Atlan pega o Skarg de uma prateleira. Sofgart dispara o radiador de impacto. Atlan pode desviar e abrir a porta deslizante do elevador central. O vurgizzel uiva na central de comando e dá um tapa em Atlan no ombro. A porta do elevador se fecha atrás de Atlan.
Com os Quaddins, Sofgart coloca toda a tripulação da KARRETON sob seu controle. Atlan está logo sob pressão de vários homens. O vurgizzel confunde os atacantes com seus uivos. Atlan retorna a central de comando. Sofgart perdeu por pouco o chicote neural. Com a Skarg, ele bate o chicote na mão do rei da tortura. A Skarg transfere as energias do chicote neural para o braço de Atlan, que ficou dormente e não pode mais ser usado em combate. Sofgart golpeia com a adaga vibratória. Atlan pode se esquivar e derrubar seu oponente. O vurgizzel começa sua música da morte com intensidade inesperada. Sofgart começa a correr sob a dor. Ele tira o auxílio visual positrônico da cabeça. Exausto, o vurgizzel fica em silêncio. Sofgart o Cego atira com o radiador de impacto. Quando Atlan rasteja sobre os fragmentos de uma tela, Sofgart segue esse som e dá fogo constante. Atlan tenta alcançar a Skarg nas proximidades. Mas o raio de calor da arma de energia atinge a Skarg no momento em que Atlan a pega. A pele do braço esquerdo do Príncipe de Cristal é queimada até o cotovelo. O raio do radiador de impactos está se aproximando cada vez mais de Atlan, que perde a consciência. A voz de Ishtar soa em sua cabeça. O vargana ancorou um campo protetor em sua consciência pós-hipnoticamente. Se Atlan estiver em perigo extremo, sua mente enviará um raio de choque psiônico que matará seu oponente. E assim acontece. Sofgart o Cego é perfurado pelo raio energético e mortalmente ferido. Mesmo antes de morrer Atlan se revela como o legítimo herdeiro do trono do grande império. Em suas últimas palavras, Sofgart informa Atlan informa de que ele foi um dos cinco homens que assassinaram seu pai. Orbanaschol III estava entre eles. Um tiro certeiro de Gonozal VII foi responsável pela perda de seus olhos.
Atlan traz seus amigos de volta a bordo da KARRETON. Com a Skarg, ele destrói o órgão central do corpo Quaddin. Então ele cai inconsciente.
A KARRETON voa de volta para o sistema Glaathan. Os cinco idosos são levados de volta à estação dos sonhos em seu planetoide. Atlan deixa uma nave auxiliar com o qual eles podem explorar o sistema. Se eles pensarem sobre isso e quiser se juntar aos rebeldes de Kraumon, poderão voar de nave auxiliar até a cauda do cometa e chegar à base dos rebeldes com uma das naves abandonados dos kralasenes. Mesmo antes de os idosos saírem da nave, pequenos pacotes de pelos emergem de todos os possíveis esconderijos. O vurgizzel teve filhos. Atlan espera que Corpkor consiga conter a praga vurgizzel.
Gostou deste resumo? Participe do Projeto Traduções! Clique aqui para criar uma Conta.