Após Anthur receber atendimento médico e ser acomodado com segurança em uma cadeira ergonômica na central, Perry e Eritrea descobrem que a nave-ameba é invisível para rastreamento e localização 5D; ela apenas pode ser localizada usando métodos ópticos normais. Perry e a Eritreia também apertam os cintos de segurança por precaução; Perry faz os preparativos finais.
No sistema Bolthur, o jovem Yarron Odac, apesar de sua claustrofobia, está se preparando para sua primeira missão em uma nave espacial – ele em breve começará a trabalhar como engenheiro-chefe adjunto de motores do MASTER OF PUPPETS, um cruzador de 500 metros.
Entretanto, Perry lança por pilotagem remota dois shifts, que inicialmente partem em direções opostas e depois abrem fogo contra a nave-ameba. Ele acelera o space-jet e escapa para o espaço. Enquanto a nave-ameba inicia a perseguição, Perry ativa o campo SAE e realiza manobras evasivas erráticas, mantendo a aceleração da SANDIOR ao máximo. No último instante, antes de a espaçonave entrar no espaço linear, ela recebe um impacto rasante, que interrompe a calibração dos conversores de compensação Hawk e ameaça sobrecarregar o motor. Devido à programação de emergência, o space-jet está agora se dirigindo para o ponto da navegação mais próximo.
Yarron assumiu agora seu posto no MASTER OF PUPPETS, que está realizando um exercício de descida de emergência no sistema Makur. Os componentes positrônicos de bordo e quase todos os consumidores de energia são desativados, enquanto os geradores operam em sobrecarga – o plano é irradiar manualmente o excesso de energia para o hiperespaço através do campo paratron no final.
O SANDIOR sai do espaço linear e colide com o MASTER OF PUPPETS. Os absorvedores de pressão do space-jet podem reduzir as forças de aceleração extremas resultantes para cerca de 20 gravos; no entanto, após a colisão, tanto o space-jet quanto a maioria dos geradores do cruzador ficam irreparáveis. Eritreia ficou gravemente ferida com o impacto. Pouco antes de perder a consciência, ela consegue dizer a Perry o código de desbloqueio. Perry junta os trajes espaciais de emergência de Eritrea e Anthur com uma fita adesiva de emergência e explode a cúpula da espaçonave, depois flutua com os dois humanos gravemente feridos até a próxima eclusa de ar do cruzador e embarca ali. Ele coloca os dois em uma cápsula de escape de emergência, ativa sua função médica e, em seguida, os catapulta para fora do cruzador gravemente danificado.
Ao caminho da central, ele encontra Yarron, que também está indo para lá. Yarron informa Perry que o cruzador colidirá com o quarto planeta do sistema dentro de algumas horas. Finalmente, eles chegam à entrada do central, que presumivelmente está inundada com gás extintor de incêndio. Como Perry não pode entrar no central sem a devida autorização – mesmo o código de acesso de Eritreia é inútil – Yarron, vestindo o traje espacial de emergência de Perry, que tem ar suficiente para apenas cerca de um minuto, entra no central e consegue ativar o computador de bordo no último momento. Perry finalmente consegue fazer uma ligação de emergência.
Entretanto, Norel Lindner, no quartel-general da frota do sistema Bolthur, percebeu que o último relatório de posição do MASTER OF PUPPETS estava atrasado e abriu caminho através da hierarquia para poder lançar uma missão de resgate com o ROOFPIT. Ao chegar ao sistema Makur, o ROOFPIT primeiro localiza e recupera a cápsula de emergência contendo Eritrea e Anthur, antes de localizar o MASTER OF PUPPETS, que está prestes a colidir com o quarto planeta do sistema – nesse momento, o ROOFPIT recebe o pedido de socorro de Perry. Os campos de contenção são muito fracos para impedir que o MASTER OF PUPPETS colida. O coronel Kehnan Can-Tulza, comandante do ROOFPIT, solicita sugestões. A ideia de Norel de “mergulhar” sob o MASTER OF PUPPETS em queda e empurrá-lo para longe do planeta parece ser a mais promissora e, consequentemente, é colocada em prática. Pouco tempo depois, Perry e os outros tripulantes sobreviventes do MASTER OF PUPPETS são resgatados.
À medida que o ROOFPIT acelera para fora do sistema, um ponto vago aparece no rastreamento por um instante – Perry suspeita que seja a nave-ameba e recomenda rastreamento subluminal e óptico normal. A nave-ameba ataca com uma arma chamada lança de hipercristal, e o ROOFPIT imediatamente solicita reforços. Após uma breve escaramuça – e a subsequente implantação de várias sondas operando sem geradores 5D – finalmente se obtém informação sobre a nave-ameba: presume-se que ela seja feita de hipercristais e esteja rodeada por uma tela antilocalização que a torna invisível para localização 5D, mas não para localização subluminal. Obviamente, ele apenas consegue localizar objetos em um nível 5D, enquanto evidentemente não percebe sondas e naves espaciais com unidades 5D desativadas. Além disso, a nave provavelmente apenas pode ser atacado eficazmente por armas cinéticas.
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