A nave auxiliar orbita em uma órbita baixa de Za'Ibbisch. No entanto, pouco da aparência da superfície pode ser vista opticamente. Quase toda a luz é tragada. Somente o infravermelho, e os rastreadores de massa a energia confirmam que há acúmulos de edifícios e sistemas.

A nave auxiliar pousa. O projetor luminoso atinge apenas cerca de 20 metros. Tudo o que está além dessa distância permanece oculto no escuro. Em trajes de combate com os campos defensivos energéticos ativados, os três amigos entram no mundo sem atmosfera. Rá e Fartuloon fazem um desagradável reconhecimento das rochas condutoras de eletricidade. Os dois homens realmente grudam quando as veias de energia são tocadas. Eles são arrancados apenas por um amplo raio energético disparado por Atlan. A partir de agora, eles se afastam das rochas. Enormes esculturas de pedra são visíveis à luz da lanterna.

Eles estão dispostos em círculo em um vale. Fartuloon já viu essas esculturas em Frossargon. Lá, elas são chamadas de prulths. Os três amigos decidem deixar o círculo de pedras assustador. De repente, os prulths começam a se mover. Partes das esculturas se quebram e caem no chão, onde explodem em pequenos fragmentos. Atlan, Fartuloon e Rá são protegidos por seus campos defensivos energéticos. Seres aterrorizantes rastejam para fora das bases de pedra e atacam de repente. Mesmo baixas terríveis não os impedem de continuar seu ataque. Os três homens logo ficam cercados por uma parede de corpos mortos de androides, o que atrasa o avanço. Eles tentam fechar as aberturas na base de pedra, com os restos das esculturas derretidas pelo bombardeio com os radiadores energéticos, para poder limitar o influxo de atacantes. Para apoiá-los, eles também usam bombas térmicas contra os agressivos seres artificiais.

Os cadáveres dos monstros começam a se dissolver em cortinas de gás esverdeadas. Como resultado, os atacantes não são mais impedidos de avançar das paredes constituídas por corpos de sua própria espécie. Atlan e seus dois amigos estão em apuros. Atlan dispara com raiva no crânio que pode ser visto em uma das bases das esculturas de pedra. Uma onda de flashes de alta energia reluz nos prulths, os monstros atacando independentemente dos muitos mortos em suas fileiras, e também nos três amigos. Os flashes desaparecem repetidamente. Não resta muito dos prulths. Os androides também desapareceram. Graças aos campos defensivos, Atlan, Fartuloon e Rá sobreviveram à tempestade de energia.

Morvoner Sprangk relata da KARRETON pelo rádio do capacete. A ligação foi interrompida por minutos. O antigo soldado só recebia distúrbios atmosféricos com seu equipamento de rádio, embora não exista nenhuma atmosfera em Za'Ibbisch. Sprangk pode ser tranquilizado por Atlan.

A marcha pela escuridão quase completa continua. Em seguida, os três homens alcançam um vale amplo, que é atravessado por trincheiras e poços cheios de areia. Aqui, a luz chega muito mais longe do que antes.

Há piscinas limpas de areia. Agora os contornos são claramente reconhecíveis. À luz do projetor luminoso, enormes figuras com corpos e membros monstruosos deslocam-se no escuro. Monstros já foram criados nas cavidades a partir de uma massa de plasma branca e azul. À distância, os três homens encontram um buraco no qual ainda existe plasma, que se move lentamente em direção à beira da piscina e começa a mudar sua estrutura. Atlan, Fartuloon e Rá se afastam. Em outra piscina, eles veem um arcônida embrulhado no traje espacial, acenando para eles. A figura está meio imersa no plasma. O homem é identificado como kralasene nos distintivos do ombro.

Rá pula no poço para ajudar o kralasene. O bárbaro afunda até os joelhos no plasma. A forma do kralasene derrete com o plasma e se dissolve com ele. Atlan atira na massa que sobe em Rá. Fartuloon pula na cova com seu Skarg desembainhado e separa grandes partes do plasma, que Rá joga fora do buraco. Finalmente, os dois homens podem se libertar e sair da piscina. Com o desintegrador, Atlan destrói o resto da massa.

Atlan toma conhecimento de uma ranhura no solo que se parece com uma pirâmide de degraus fortemente desgastada. Quando ele sobe no topo, o fundo arenoso cede e o Príncipe de Cristal é derrubado pela avalanche de poeira e detritos. Meio inconsciente do impacto com blocos de pedra salientes, ele para em uma enorme nuvem de poeira. Fartuloon e Rá chegam a Atlan com o apoio de sua antigravidade dos trajes de combate, que descobriu alguns buracos que levam à pirâmide.

Depois de algumas centenas de metros, as veias familiares na rocha aparecem nas paredes do corredor áspero. No entanto, eles não transportam energia perigosa aqui, eles emitem luz. As paredes do corredor são decoradas com relevos de seres monstruosos.

A passagem termina em um salão, cujas paredes são adornadas com os rostos hediondos dos monstros. Dez saídas continuam a partir daqui. Assim que os homens entram no salão, todas as saídas são fechadas por chapas de aço, que emitem calor intenso logo depois. As temperaturas se tornam insuportáveis, mesmo dentro de trajes de combate. Os amigos agrupam seus campos defensivos para evitar melhor o calor que emana das chapas de aço incandescentes. Os climatizadores dos trajes de combate trabalham com desempenho máximo.

As embocaduras de radiadores energéticos deslizam para fora dos relevos dos monstros acima das saídas bloqueadas. Atlan, Fartuloon e Rá os notam a tempo e as destroem com fogo pontual antes que um raio possa sair da embocadura. Pouco antes de os três homens desabarem sob o calor, as chapas de aço começam a esfriar sem motivo aparente. Os amigos se recuperam rapidamente depois que o ar frio entra nos trajes.

Depois de uma longa caminhada pelos corredores, nos quais uma gravidade artificial é configurada para que os homens sempre acreditem que estão caminhando no nível do solo, um salão com várias saídas é alcançado novamente. Aqui, eles fazem uma pequena pausa. Os veios da pedra começam a acender em várias cores e em diferentes intervalos. Isso cria um efeito hipnótico na consciência dos três homens. Atlan entra em um dos corredores que saem do salão e acredita que em breve encontrará o órgão central que procurava. De repente, o efeito do jogo das cores termina, e o Príncipe de Cristal se encontra em um corredor com seção transversal circular, na qual dois entalhes profundos percorrem as paredes laterais. A alguma distância, ele cria uma galeria lateral ramificada. Não há contato de rádio com seus dois companheiros. A gravidade é tirada sem transição. Atlan precisa reconhecer que ele não está em um corredor, mas em um poço que leva verticalmente para o Profundeza. Tão rápido quanto um pensamento, ele ativou o mecanismo de voo do traje de combate. A queda chega a um impasse. Mas agora uma bola de pedra, estabilizada por duas excrescências que se projetam nos entalhes na parede do poço, está se movendo em direção a Atlan de uma grande altura. O motor ruge sob carga máxima e puxa o príncipe de cristal para segurança dos túneis laterais. Abruptamente o mecanismo para. Atlan pode apenas segurar a borda da saída no túnel lateral com as mãos. A bola de pedra para em cima dele. Se o arcônida tentar se levantar, a bola recuará. A gravidade está definida com o valor de 1,6 g puxa o corpo de Atlan para baixo. A bola de pedra também está se movendo lentamente. Usando suas últimas forças, Atlan pode levantar sua parte superior do corpo no corredor lateral. A gravidade agora cresceu para três gravos. Assim que Atlan puxou as pernas para fora do poço, a bola de pedra passa por ele e cai para as profundezas. A gravidade normaliza.

Atlan ativa o dispositivo antigravitacional e flutua no poço, que quase se tornou sua ruína, até o topo. Algumas centenas de metros adiante, o poço é fechado por uma parede de pedra com finas veias. Atlan reverte seu dispositivo antigravitacional para que ele repouse na laje. E, novamente, uma bola de pedra se move lentamente em sua direção. O arcônida tenta dissolver a rocha com o desintegrador. Mas o fundo e a parede do eixo são insensíveis ao fogo devido à intensificação do campo de cristal. Atlan aponta a arma para a pedra que se aproxima e realmente tem um efeito. O Príncipe de Cristal dispara até perfurar um túnel através da pedra que é grande o suficiente para isso. A pedra toca o chão de pedra. Atlan está preso no túnel muito estreito. Ele pede desesperadamente ajuda no minicomunicador, mas ninguém o responde. O sentido extra, implacavelmente, diz que ele está preso em uma armadilha mortal. Com o apoio do setor lógico, Atlan reduziu todo o seu vocabulário em arcônida e em idiomas estrangeiros, esperando que uma das palavras causasse uma reação. Somente com o nome “Ishtar” o chão de rocha se dissolve e Atlan mergulha através do poço contínuo nas profundezas. O impacto no chão é violento e rouba seus sentidos.

Quando Atlan recupera a consciência, ele percebe que doze passagens levam para longe de sua localização. Finalmente, relata Fartuloon, que teve que lidar com robôs e hipnotizadores. Rá também escapou do afogamento e se junta à conversa. Os três amigos tentam se encontrar novamente. Fartuloon descobre um kralasene morto. As veias de rocha cada vez mais espessas provavelmente mostram o caminho para o centro da pirâmide.

Finalmente, Atlan encontra Fartuloon. Rá está sob pressão de grandes robôs. Ele consegue destruir uma das máquinas antes que Atlan e Fartuloon cheguem correndo. Os colossos dirigem seu braço de armas aos três homens. Atlan cai de joelhos submisso e convoca os robôs, que permanecem calmos, com uma voz suplicante. Ele desliza cada vez mais perto das máquinas e lança três bombas térmicas, que ele finalmente solta na frente dos robôs. Então todos os três homens fogem dos colossos com gritos altos. As bombas explodem atrás deles e desencadeiam um inferno. Os campos defensivos ativados dos trajes de combate são exigidos até o limite de seu desempenho. Pequenas partes das energias térmicas e cinéticas ainda se rompem. Os amigos fogem com leves queimaduras e contusões.

Apenas algumas partes dos robôs permanecem. A porta de aço que eles guardavam também foi muito afetada, mas resistiu às forças térmicas. As bordas da porta são processadas com os desintegradores para atingir uma trava possivelmente existente. Quando a escotilha afunda no chão, um robô de manutenção atrás dela é destruído por Fartuloon. Os homens descobrem uma sala de controle a partir da qual todos os processos na pirâmide podem ser controlados e observados, o que os monitores ativados também mostram. A nave auxiliar e o vale com os prulths destruídos também são mostrados, assim como um plano detalhado do labirinto na pirâmide. Seis kralasenes foram vítimas das armadilhas. Nada pode ser visto do órgão central do corpo Quaddin.

Atlan compara o mapa do labirinto com as imagens fornecidas pelas câmeras. Apenas algumas áreas aparentemente sem importância não estão sujeitas ao controle visual. Graças à sua memória fotográfica, Atlan é capaz de encontrar o caminho até lá. Com duas bombas térmicas e disparos contínuos dos radiadores de impulsos, a instalação de controle é destruída para evitar novas armadilhas.

Atlan, Fartuloon e Rá penetram cada vez mais fundo na pirâmide e alcançam uma área com várias passagens e ramificações onde se suspeita estar o acesso ao órgão central. Rá logo encontra o que está procurando e descobre uma pedra no teto, que, em uma inspeção mais detalhada, difere do resto. Depois de algum tempo, Fartuloon, irritado, ordena que a pedra se abra em voz alta, como está escrito em livros de contos de fadas. O afundamento da rocha e o desaparecimento simultâneo de partes das paredes do andar de cima surpreenderam os amigos. Um corredor iluminado por luz azulada se torna visível. O chão é coberto com chapas de aço. A entrada se fecha atrás dos três homens. Eles entram em um cofre, no teto da cúpula do qual brilha um sol atômico. O espaço sideral em torno de Za'Ibbisch é reproduzido nas paredes. Postos de controle, telas, controles, geradores de energia e outros dispositivos correm ao longo das paredes do pavilhão cupular. O chão é coberto com um mosaico de metal. Uma plataforma se ergue no meio da sala, para a qual levam várias linhas de suprimentos. No pedestal, há um grande recipiente transparente em forma de gôndola, no qual uma estrutura grande e volumosa flutua em um fluido nutritivo amarelado, o órgão central do corpo de Quaddin. Marcas de arranhões e cabos caídos indicam que os kralasene chegaram até aqui, contrariando todas as expectativas. Atlan consegue estabelecer contato de rádio com a KARRETON. Morvoner Sprangk foi informado da sua localização. As emissões de energia das explosões das bombas não escaparam dos sistemas de localização.

Novos equipamentos são solicitados. Alguns homens trazem os doze órgãos encontrados em Gebharon para a pirâmide. Ao contrário do comando de Atlan, Sprangk está entre eles. O sentido extra de Atlan data a idade da pirâmide para aproximadamente 750.000 anos.

Os doze órgãos chegam ao pavilhão cupular. Um dos homens da KARRETON encontrou a morte em uma hipnoarmadilha ainda funcionando. Ele começou a atacar seus próprios companheiros e foi morto por eles.

Fartuloon e Morvoner Sprangk começam a conectar as partes ao órgão central. Quando o décimo segundo recipiente é conectado, o domo é banhado em luz azul, um gongo ecoa através do pavilhão. O órgão central muda de cor e começa a pulsar. O riso alto de Sofgart o Cego pode ser ouvido nos alto-falantes ocultos. Ele tomou posse do órgão central real, que pode sobreviver por conta própria, e deixou uma cópia para trás. Sofgart está convencido de que receberá do órgão as informações que o levarão à Pedra Filosofal. Ele deixou uma bomba para Atlan e seus amigos, cujo detonador acabou de ser ativado.

Os homens da KARRETON partem do pavilhão rapidamente, mas com disciplina. O corpo do Quaddin é deixado para trás. Os órgãos aumentam de volume até que os recipientes estourem e o líquido nutriente despeje no chão de metal. Os robôs atacam o pavilhão e cuidam ansiosamente dos órgãos do corpo do Quaddin.

Atlan conduz seus homens através do labirinto da pirâmide. Uma violenta explosão sacode o prédio. A explosão varre os homens. O edifício está severamente danificado. Poeira densa dificulta a orientação. Os robôs abrem fogo e tentam impedir que os homens deixem a pirâmide. Embora grandes lacunas sejam rasgadas nas máquinas que se aproximam, o ataque não diminui. Novos robôs estão sempre substituindo os destruídos. Os corredores entram em colapso, as temperaturas aumentam enormemente. Os homens atravessam as fileiras de robôs. Ao ar livre, eles precisam reconhecer que a pirâmide é cercada por inúmeros monstros androides. Atlan reúne Rá e outros oito homens ao seu redor. Em uma formação de cunha, eles penetram no exército androide com fogo constante. A batalha acontece em silêncio, já que não há ar para transportar o som. O grupo fica na parte de trás dos sitiantes que puxam o anel de confinamento para mais perto.

Atlan e seu grupo assumem a grande nave auxiliar com o qual Sprangk e seus homens vieram para o mundo negro. Rá dispara os canhões contra os monstros. A nave auxiliar se posiciona acima do topo da pirâmide. Com os raios tratores, Morvoner Sprangk e seus homens são trazidos para o depósito de carga. À medida que a nave auxiliar ganha altitude, a pirâmide de degraus é destruída pelas forças atômicas dos reatores de energia que explodem.

A bordo da KARRETON, Atlan estuda a longa lista de membros da tripulação que caíram em Za'Ibbish. Com a perda do órgão central, Atlan também perdeu a capacidade de seguir a trilha da Pedra Filosofal. Sofgart o Cego parece ter vencido a corrida.

Nota: No livro é descrito como pequenos pedaços dos prulths são repelidos pelo campo defensivo de Atlan e, assim, criam pequenas erupções no campo defensivo. Apenas algumas linhas depois, é explicado que os campos defensivos não oferecem proteção contra a penetração de materiais, como fragmentos voadores, projéteis ou flechas.

Gostou deste resumo? Participe do Projeto Traduções! Clique aqui para criar uma Conta.